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那卡西原意為「水流」,泛指機動性較高的行業,日本的賣唱模式引進台灣後,在北投地區的旅館、餐廳極為盛行。
北投是台灣那卡西的發源地,在日治時代,到北投泡湯的日本人,基於「唸歌唱曲解心悶,無歌無曲昧青春」(台語)的心態下,引進日本本土的那卡西,盛行於當時。
那卡西的樂器由早期的二(三)線弦,樂師自彈自唱,轉變為富西洋風的手風琴、吉他、
鼓等小型樂團,隨著科技發達,演進為電子琴或電吉他,近幾年日本合成樂器更大行其道,樂師只要有一台合成樂器,就可製造出所需的音效,加上一歌手,就是那卡西了。
早年娛樂產業少,到北投就想到那卡西,來北投消費的客人,為了助興請來那卡西炒熱氣氛,除了樂手、歌者表演,也接受客人點歌演唱,樂手隨著來客五音不全、音調忽高忽低隨興變換曲調,這是那卡西最吸引大家的地方。