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那卡西原意為「水流」，泛指機動性較高的行業，日本的賣唱模式引進台灣後，在北投地區的旅館、餐廳極為盛行。
北投是台灣那卡西的發源地，在日治時代，到北投泡湯的日本人，基於「唸歌唱曲解心悶，無歌無曲昧青春」（台語）的心態下，引進日本本土的那卡西，盛行於當時。
那卡西的樂器由早期的二（三）線弦，樂師自彈自唱，轉變為富西洋風的手風琴、吉他、
鼓等小型樂團，隨著科技發達，演進為電子琴或電吉他，近幾年日本合成樂器更大行其道，樂師只要有一台合成樂器，就可製造出所需的音效，加上一歌手，就是那卡西了。
早年娛樂產業少，到北投就想到那卡西，來北投消費的客人，為了助興請來那卡西炒熱氣氛，除了樂手、歌者表演，也接受客人點歌演唱，樂手隨著來客五音不全、音調忽高忽低隨興變換曲調，這是那卡西最吸引大家的地方。